Willow Creek Sverige arrangerar en av sina många eminenta konferenser. Chris Shook, en annorlunda pastor från USA försäkrar oss till en början om att han inte har kommit med ett annat budskap. Det är inte vårt budskap det är något fel med, det är formen, säger han.Efter mina många möten med församlingar som vill förändring har jag börjat undra: Hade han verkligen rätt i det påståendet? Är församlingsförnyelse i Sverige endast en förändring i inpackningen?
Jag tror att vårt stora behov av förnyelse inte främst består i förnyelse av formerna utan i förnyelse av vår egen förståelse av evangeliet, de goda nyheterna. Tänk om vårt egentliga problem är att vi inte helt har grepp om evangeliet? Tänk om vi inte har gripits av evangeliet? Har våra former föråldrats därför att vår förståelse av evangeliet inte har förnyats?
Självklart menar jag inte att vi ska komma med något nytt evangelium. Paulus skriver mycket tydligt till församlingarna i Galatien om allvaret i att förkunna ett annat evangelium. Men samtidigt ser vi också hur Paulus i sina brev tar itu med formerna som har blivit fel utifrån att de helt enkelt är i färd med att överge evangeliet om Jesus Kristus. Form och innehåll hör ihop.
Min poäng är att när vi gör förändringar i formen så måste detta göras utifrån en förnyelse i vår uppfattning om evangeliets innehåll. Så blir det kanske främst av tre enkla orsaker.
Vår kultur förändras över tid. Omgivningen som hör och ser en församlings budskap lever i ständig förändring. Detta innebär att frågorna människor bär på förändras. En människas vånda ser annorlunda ut idag jämfört med för 30 år sedan. En ung människas frågeställningar ser annorlunda ut idag än när jag var ung på 80-talet.
Vi är inte fullkomliga. Vi har inte kommit fram till det fullkomliga svaret i alla frågor. Bibeln är en levande och verksam bok som talar till oss på olika sätt i olika sammanhang. Gud är fullkomlig, men inte vår förståelse av Honom, den är under konstruktion.
Vi glömmer. En klok person beskrev sekularisering med ordet "glömska". Den inre sekularisering som pågår inom församlingen kanske främst består i att vi glömmer evangeliets innehåll. Jag kommer själv ihåg när jag var 17 år och började förstå vad försoningen var, vad dopets innebörd var och senare vad det är att vara församling. Men inte alla mina jämnåriga gjorde samma resa. Glömskan innebär inte bara att jag glömmer vad jag har lärt mig, utan att vi som gemenskap glömmer vad vi tidigare visste. Om inte nya generationer får samma erfarenhet av Guds förvandlande kraft och förståelse av evangeliets innehåll, glömmer vi som gemenskap vad de goda nyheterna innebär.
Om vi glömmer innehållet och formen finns kvar, hjälper det inte hur mycket vi strävar efter att förnya formerna om vi inte först har återupptäckt innehållet. Det som tidigare talade tydligt in i ett kulturellt sammanhang, har idag upphört att utmana till Jesusliv eftersom samhället som församlingen finns i inte längre är på samma sätt.
Ett nyckelord är kunskap. I förnyelsearbetet behöver vi tillsammans få ett nytt grepp om trons innehåll. Några grundläggande frågor vi som församlingar behöver bearbeta är därför frågor som: Vad är frälsning? Varför ska en människa som är nöjd med sitt liv, som medelsvensson faktiskt verkar vara, ta emot Jesus och leva i efterföljelse av Honom? Vad vinner en människa genom att ta emot och leva i frälsningen? Vad är det som gör att vår efterföljelse fördjupas? Ska vi ha några gemensamma vanor för att vårt budskap ska få gestaltas i ett tydligt gemensamt liv?
Ett annat nyckelord är övertygelse. Vi talar gärna om våra övertygelser. Om vi vill vittna om vårt liv med Gud på ett respektfullt sätt, men med en självklar och märkbar entusiasm över vad Jesus har gett mig, har vi tagit viktiga steg i ett förnyelsearbete.
Många söker efter modeller som fungerar. Men det är just församlingars övertygelser som gjorde att goda ledare utarbetade vissa modeller. Det är detta som driver fram växt i Guds rike. Min uppmaning är därför inte så mycket att söka efter vad som gör att församlingar växer som att utifrån Guds ord på nytt beskriva våra djupa övertygelser om vad evangeliet består i. Då har vi lagt grunden till en god biblisk förnyelse av församlingen.
Övning: Samtala i er smågrupp eller husförsamling om vad som gör en församling till en församling. Vilka moment måste finnas för att en församling ska vara en kristen församling? Vilka moment är bra, men inte ett måste?
