Det finns två olika kategorier av principer som utgör NFU: sex växtkrafter och åtta kvalitativa särdrag. Särdragen svarar på frågan "Vad ska vi göra?" medan de sex växtkrafterna handlar om hur vi ska göra det. De åtta kvalitativa särdragen (se tabellen nedan) var det direkta resultatet av forskningen. De är kvaliteter som alla växande församlingar har gemensamt oavsett kulturella, teologiska eller storleksmässiga skillnader. Särdragen rör kvalitet, inte kvantitet. De är utmärkande drag för församlingens liv och hur de uppfattas hos de som lever med i församlingen. Varje särdrag består av ett substantiv som beskriver själva området och ett förtydligande adjektiv. Substantiven kan vi hitta i nästan alla församlingar, men det är bara i växande församlingar som adjektiven finns. Växande församlingar får betydligt högre resultat på de åtta olika områdena än de som har stagnerat eller är på tillbakagång. Det finns alltså inte en nyckel till församlingsväxt, utan minst åtta olika nycklar.
